François LEBRUN (1923-2013) était un historien moderniste, spécialiste du catholicisme angevin à l’époque moderne. Enseignant à l’université de Rennes, il fut l’auteur de manuels d’histoire-géographie pour lycéens et le directeur de collection d’ouvrages universitaires que tout étudiant en histoire connaît bien. Il fut l’un des fondateurs de la revue L’Histoire en mai 1978, la seule revue de modernisation de l’histoire valable en France, qui se propose de porter à la connaissance d’un large public les travaux historiques récents et dont les articles sont rédigés par de vrais historiens (et pas par des "journalistes" ou autres propagandistes…).

Si importantes qu’aient pu être ses contributions, son œuvre est moins connue dans le grand public que celle de son épouse, la professeure de lettres Claude LEBRUN (1929-2019) : en 1975, elle proposa au magazine Pomme d’Api une histoire mettant en scène un petit ours, en élaborant les caractéristiques de cet ours anthropomorphe, miroir du vécu et des émotions des plus petits. Ainsi naquit Petit ours brun, dont elle écrivit une soixantaine d’épisodes, mis en images par Danièle Bour !

Ils reposent ensemble à Saint-Paterne-Racan.