DELILLE Jacques (1738-1813)
Père Lachaise - 11ème divisionpar
Traducteur et poète reconnu, il se vit attribuer la chaire de poésie latine au Collège de France en 1773. L’année suivante, il devint académicien, notamment grâce au soutien de Voltaire. Aimé pour son entrain et sa chaleur, les plus grands salons parisiens le réclamaient. En 1780, en remerciement au poème Les Jardins, le Comte d’Artois le nomma Abbé de Saint Séverin, bien qu’il ne fût jamais rentré dans les ordres. Fuyant la Terreur en 1794, il gagna les Vosges, la Suisse, puis l’Angleterre où il achèvera certains travaux de traduction et continua à écrire des poèmes. Atteint de cécité et de paralysie, il rentra en France en 1802 où il reprit ses fonctions de professeur. Personnage très populaire, il rencontra un grand succès jusqu’à sa mort en 1813.
Son corps fut exposé pendant trois jours sur un lit de parade au Collège de France, le front ceint d’une couronne de lauriers et, considéré comme le plus grand poète français, il reçut des funérailles grandioses, suivies par une foule immense. Il est inhumé dans la 11ème division dans un bosquet romantique qui porte son nom. Son austère tombeau est au centre d’un enclos dans lequel reposent d’autres académiciens.
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