Personnalité cathodique par excellence, à tel point que l’on se demandait si le dimanche survivrait sans son Dimanche Martin ! Chanteur d’opérettes, formé au métier de comédien, c’est la télévision et la radio qui lui donnèrent la notoriété : dans les années 70, au sein du Petit Raporteur tout d’abord, puis avec La lorgnette, il fit connaître son humour décalé et impertinent avec "sa" bande (Jean Yanne, Desproges, Collaro, Piem, Daniel Prévost...). Il fut évidemment ensuite le concepteur et l’animateur, de 1980 à 1998, de Dimanche Martin et ses séquences devenues cultes : Incroyable mais vrai, l’Ecole des Fans, Thé dansant, ou encore Les voyageurs de l’histoire...

Au fil des années, on suivait -ou subissait- l’un des animateurs les plus populaires de la télé : ses participations aux Grosses Têtes, sa saga familiale (avec Danièle Evenou, avec la future ex-Madame Sarkozy), le lancement de jeunes pousses (Laurent Gerra, Virginie Lemoine, Laurent Ruquier...). On ne peut pas oublier non plus La pêche aux moules ou Mamzelle Angèle...

Jacques Martin fut inhumé dans le caveau familal dans lequel repose également son grand-père, Joanny DUCERF (1870-1941), qui était chef de cuisine de Nicolas II. Il tint à Lyon le célèbre restaurant L’Universel et initia à la cuisine Paul Bocuse.