Compositeur tchèque, il puisa son lyrisme dans le folklore tchèque et dans l’œuvre de Smetana qui l’influença fortement. Il fut l’ami de Brahms qui le soutint jusqu’à sa mort et l’aida à faire connaître sa musique. On lui doit des Chants moraves, des oratorios et neuf symphonies dont la neuvième, dite du Nouveau monde, qu’il composa après la forte impression que lui fit sa découverte des Etats-Unis.