BRÉAL Michel (1832-1915)

Montparnasse - 5ème division
dimanche 18 avril 2010
par  Philippe Landru

Linguiste français, il fut professeur de grammaire comparée à l’École pratique des hautes études et au Collège de France, de 1866 à 1905, où il eut notamment pour disciples Antoine Meillet et James Darmesteter. Il fut élu en 1875 membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres et nommé en 1879 inspecteur de l’enseignement supérieur.

Michel Bréal est surtout connu pour avoir été le fondateur de la sémantique, dont il a forgé le terme, avec son Essai de sémantique paru en 1897. Outre ses travaux linguistiques, on lui doit plusieurs livres sur la mythologie. Il fut également l’auteur d’études sur l’éducation en France, l’enseignement des langues anciennes et la réforme de l’orthographe.

Enfin, Michel Bréal est l’inventeur du marathon moderne. C’est lui en effet qui, en 1894, suggéra au baron Pierre de Coubertin d’introduire cette épreuve dans les premiers Jeux olympiques modernes en 1896.

On lui doit également l’inspiration de la devise olympique « citius, altius, fortius ».

La tombe était en reprise et était donc menacé : elle a été reconduite (sans doute par la famille) et, pour le coup, a été nettoyée.

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Commentaires

BRÉAL Michel (1832-1915)
lundi 19 avril 2010 à 07h57

Bonjour,

Une précision concernant la devise Citius Altius Fortius. C’est le père dominicain Didon, ami de Pierre de Coubertin, qui est à l’origine de cette citation, transmise à ses élèves du séminaire du Rondeau à Grenoble en 1891. Le père Didon participera à l’organisation des Jeux d’Athènes en 1896. Il est né en 1840 au Touvet, près de Grenoble.

De nombreux sites sur Internet évoquent sa vie, son parcours.

Cordialement. Monique Bonvallet.