Médecin, statisticien et démographe, il fut l’inventeur du signalement anthropométrique, ou bertillonnage, qui marqua un énorme progrès pour la police dans la recherche des criminels, et qui fut utilisé jusqu’en 1970.
Le principe était le suivant : en prenant quatorze mensurations (taille, pieds, main, nez, oreilles, etc.) sur n’importe quel individu, il n’y a qu’une seule chance sur deux cent quatre-vingt-six millions pour qu’on retrouve les mêmes chez une autre personne !
Il fut en outre un maire socialiste du Ve arrondissement de Paris.
Reconstitution de l’acte de naissance d’Alphonse Bertillon - Paris.
Il repose au Père-Lachaise. Sa tombe est ornée d’un médaillon en bronze. Son frère Jacques, statisticien et démographe également, fut inhumé au cimetière de Valmondois.
