Archiviste paléographe et conservateur général honoraire du patrimoine, il fut directeur des Archives de France de 1994 à 1998. Il fut également enseignant-chercheur dans de nombreuses grandes écoles, à l’instar de l’École du Louvre, l’École pratique des hautes études (1974-2005), l’École supérieure de Chaillot et l’École nationale des chartes. Il fut président de la Société française d’archéologie et, après avoir entièrement réaménagé le musée du Moyen-Âge de Cluny, le fondateur du musée national de la Renaissance au château d’Ecouen. Il fut l’auteur de plus de 400 articles et 50 ouvrages.

En outre, avec deux thèses sur Funérailles et sépultures royales en France de la fin du VIIIe siècle à 1285 et La statue funéraire en France jusqu’au milieu du XIIIe siècle, il n’était évidemment pas étranger à notre sujet de prédilection !

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