Sénateur du Puy-de-Dôme de 1981 à 1988, puis de 1992 à 2010 ; il fut ministre du Budget entre 1988 et 1992. Suspendu du Parti socialiste, pour avoir soutenu un candidat dissident à la présidence du conseil général du Puy-de-Dôme, il se rapprocha de Nicolas Sarkozy qui le nomma au Conseil Constitutionnel.

Il repose à Puy-Guillaume dont il fut maire de 1977 à 2010.