Si Brel était Belge Johnny était de nationalité Française. Son père était Belge mais lui n’a jamais obtenu, malgré ses demandes, cette nationalité :
Cette filiation frustrée a été au cœur d’un feuilleton hyper-médiatisé en 2006 et 2007, lorsque Johnny a décidé de demander la nationalité belge pour « raisons sentimentales ». Mais en pleine campagne électorale française, le chanteur, qui avait affiché un soutien appuyé au candidat de droite Nicolas Sarkozy, a été accusé de vouloir par ce biais échapper au fisc français. Pour ne rien arranger, l’affaire se corse rapidement outre-Quiévrain : faute d’avoir sa résidence principale en Belgique, Johnny doit prouver des « attaches véritables avec la Belgique ». Son cas litigieux sera tranché au plus haut niveau, par la Commission des naturalisations du Parlement belge.
Après 21 mois d’attente et alors que les parlementaires belges doutent ouvertement de la « sincérité » de sa démarche, Johnny Hallyday finit tout simplement par renoncer en octobre 2007. « Je suis Français. Je reste Français. J’ai changé d’avis. On m’a assez traîné dans la boue, explique-t-il-alors, ajoutant : »Je me suis demandé ce qu’avait fait, après tout, mon père pour moi. J’ai eu le temps de réfléchir... Je suis très bien comme je suis !".
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