GUZMÁN BLANCO Antonio (1829-1899)
par
Chef du Parti libéral vénézuélien, il prit le pouvoir en 1870 et se fit élire président constitutionnel en 1873. Pendant dix-huit ans (1870-1888), il fut le chef absolu du Venezuela, exerçant le pouvoir directement ou par l’intermédiaire de dirigeants dévoués. Il sortit le Venezuela de la guerre civile et de la stagnation économique et l’engagea sur la voie de l’ordre et de la modernisation, faisant construire des bâtiments publics, des voies ferrées et des écoles. Pour autant, son gouvernement fut bien une dictature, et il fut un caudillo particulièrement mégalomane. Franc maçon, il réduisit considérablement les pouvoirs de l’église catholique.
Il fut également ambassadeur à Paris où il mena grand train. Malade, c’est à Paris qu’il fut amené pour des examens. Il y mourut et fut inhumé ici. En 1999, un siècle après sa mort, ses restes furent transférés au Panteón Nacional de Caracas qu’il avait lui même créé pour les hommes illustres de son pays.
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