VALÉRY Paul (1871-1945)

Cimetière marin de Sète (34)

dimanche 11 octobre 2009
par Philippe Landru

Paul Valéry entra en 1888 à la faculté de droit et se désintéressa très vite de ses études pour les lettres et la peinture. Passionné de poésie, il découvrit les symbolistes, sous l’influence desquels il composa ses premiers vers. Il se lia d’amitié avec Pierre Louÿs, qui lui présenta Mallarmé et André Gide. Installé à Paris, il fut rédacteur au ministère de la Guerre puis secrétaire particulier du directeur de l’agence Havas. Après L’introduction à la méthode de Léonard de Vinci, il renonça à l’écriture tandis que sa renommée croissait. Son retour en 1919 avec La Jeune Parque, puis Charmes l’imposa comme l’un des plus grand poètes français. Son immense succès a fait de lui une espèce de « poète d’État » : élu à l’Académie française en 1925, il fut nommé professeur de poétique au Collège de France en 1937, et reçut des funérailles nationales en 1945.

Il fut inhumé à Sète, face à la mer, dans le cimetière marin, sépulture dont il définissait le genre dans un poème depuis célèbre. Brassens fit allusion à sa tombe dans sa chanson Supplique pour être enterré à la plage de Sète.