Ancien Sociétaire de la Comédie française, il débuta au cinéma muet puis passa ensuite au parlant, interprètant son premier grand rôle en 1931 dans Marius, premier volet de la trilogie marseillaise de Marcel Pagnol transposée à l’écran par Alexandre Korda (qui sera suivit de Fanny et César). Compagnon, à partir de 1934, d’Yvonne Printemps avec laquelle il tourna plusieurs films, il enchaîne les succès : la Grande illusion de Renoir, l’Assassin habite au 21 de Clouzot...
Durant la guerre, il joue dans le Corbeau de Clouzot. Il passe quelques jours en prison à la Libération. Il continua à tourner beaucoup après la guerre, mais dans des rôles plus secondaires. A partir de 1960, il revint à ses premières amours en jouant au théâtre.
Il est inhumé avec Yvonne Printemps.
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