Gengis Khan est sans nul doute l’un des dirigeants les plus connus de l’Histoire. Il a fondé et régné sur la Mongolie entre 1196 et 1227 et a participé à établir des échanges commerciaux et culturels majeurs en Asie – bien que cela se soit souvent accompagné de massacres. Mais, malgré sa grandeur, personne n’a jamais retrouvé sa tombe.

Selon les écrits historiques, l’enterrement de Gengis Khan a été fait dans le plus grand secret. On dit qu’il a été placé dans un cercueil en bois orné d’or et d’argent et que ceux qui ont croisé le cortège funéraire par hasard ont été tués sur-le-champ. La légende dit également que des milliers de chevaux ont foulé la terre où il a été enterré pour ne laisser aucune trace de creusement. 800 ans plus tard, le site où il repose n’a toujours pas été découvert. Mais cela pourrait changer.

Des marqueurs génétiques parlent huit siècles après la mort de Gengis Khan

Dans une étude publiée dans PNAS fin février 2026, des chercheurs disent avoir trouvé des traces ADN qui appartiendraient à la famille de Gengis Khan, au Kazakhstan. La découverte a eu lieu sur le site archéologique d’Ulytau, dans le centre du pays, historiquement lié à l’expansion de l’Empire mongol, la Horde d’Or, et au fils aîné de Gengis Khan, Jochi. C’est dans ces montagnes que ce dernier serait mort, à la même période que son père, selon les légendes. Il aurait été enterré là selon les rites mongols.

Mais les chercheurs ont décidé de vérifier si ces légendes étaient vraies lorsqu’ils sont tombés sur plusieurs sites d’enterrements qui ressemblaient aux tombes des élites mongoles à Ulytau. Ils ont mené des recherches génétiques sur les restes humains enterrés. Cela a révélé que les hommes enterrés présentent un trait génétique appelé C3 et observé chez les descendants des populations qui ont participé à l’avènement de l’empire mongol. Puisque les sépultures datent de la seconde moitié du XIIIe siècle, il ne peut pas s’agir de celles de Jochi, mais elle pourrait ne pas être loin.

Marco Polo avait une théorie sur l’emplacement de la tombe de Gengis Khan

Si l’emplacement de la tombe de Jochi intéresse les scientifiques, c’est parce qu’ils pensent que Gengis Khan n’est pas enterré loin de lui. Cette nouvelle découverte pourrait permettre de réduire le champ des recherches. Depuis des siècles, les théories autour de l’endroit où repose Gengis Khan se multiplient. Marco Polo le pensait dans ce qui est aujourd’hui le nord de la Chine. D’autres ont misé sur les montagnes mongoles.

S’ils la trouvent un jour, les scientifiques pourraient voir dans la tombe de Gengis Khan un fabuleux trésor. Les ethnologues pensent qu’elle est remplie d’or, d’argent, d’armes et d’objets cérémoniels.