Frère utérin du maréchal de Saint-Arnaud, il fut successivement ministre des Finances (26 novembre 1860 - 14 novembre 1861), sénateur (1861), vice-président du Conseil d’État (1863), Commerce et de l’Agriculture (1867) et enfin ministre de l’Intérieur (17 décembre 1868) dans le Gouvernement Louis-Napoléon Bonaparte. Il se fit remarquer par sa rigueur envers la presse d’opposition et désapprouva les tentatives de l’Empire libéral. Après la formation du cabinet Ollivier (2 janvier 1870), il donna sa démission de sénateur et se fit élire député du Lot-et-Garonne. Il devient alors l’un des chefs de la droite. Après la chute de l’Empire, il se retire de la vie politique.
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