Député de la Seine et maire du 2e arrondissement, il fut onze fois ministre entre 1879 et 1893 (Agriculture, Finances, Colonies, Industries). Il fut également à deux reprises président du Conseil entre 1887 et 1890.
Il parvint à mettre fin à la crise boulangiste (et fut à l’initiative de la comparution en Haute Cour de ses chefs) et interdît la Ligue des Patriotes de Déroulède.
Il sépara également le ministère des Colonies de celui de la Marine, donnant naissance à l’embryon de notre actuel ministère des DOM-TOM.
La statue du Devoir qui orne son tombeau est de Saint-Marceaux.
Commentaires
Une version de la même statue de Saint-Marceaux, mais en bronze cette fois, s’élève dans le carré militaire du cimetière des Bartins à Vichy.
Pour ce qui est de celle du Père-Lachaise, l’usure en a quelque peu féminisé les traits, mais il s’agit bien d’un jeune Romain en toge"¦