Quand un fils de diamantaire épouse la fille d’un négociant en pierres précieuses ! La célèbre maison Van Cleef & Arpels est née en 1906 de cette union, associant les frères d’Esther. Ils ouvrent un magasin place Vendôme et se partagent le travail : à Alfred Van Cleef la stratégie, à Charles Arpels (1880-1951) le commerce et à Julien Arpels (1884-1964) le choix des pierres. Louis Arpels (1886-1976), le plus jeune frère, rejoignit le trio quelques années après.

Des succursales ouvrirent très vite : Dinard, Nice, Deauville, Vichy, Cannes, Monte Carlo... Entre les années 20 et les années 30, le couple fit sensation en montant les montres sur des bracelets en cuir quand les coutumes de l’époque voulaient que le gousset soit encore de rigueur. Opérant résolument dans le secteur du très haut de gamme, Alfred Van Cleef se fixa comme objectif de ne viser qu’une clientèle exigeante

Cette famille est dispersée dans plusieurs cimetières : Alfred Van Cleef repose au cimetière israélite du Château à Nice (06).

Les Arpels se trouvent dans deux tombeaux distincts au cimetière Montparnasse de Paris : Esther, et ses frères Julien et Louis reposent dans une chapelle de la 29ème division du petit cimetière.

Charles repose avec leur père commun dans un autre caveau de la 25ème division.