Chargé par le général de Gaulle de doter la France de l’arme nucléaire, ce qui fut fait à partir de 1960, et de promouvoir le domaine de l’énergie nucléaire civile, il devint par la suite le dirigeant de plusieurs grandes entreprises françaises contrôlées par l’État : Eurodif, Cogéma, Pechiney, puis Renault dont il devint directeur en 1985.

Il fut assassiné en bas de son domicile parisien par le groupe Action directe, qui revendiqua son assassinat en raison de ses fonctions de PDG de la Régie Renault et des dégâts sociaux provoqués par les décisions de licenciements massifs. Les assassins de Georges Besse furent condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité et mis en liberté conditionnelle après plus de 20 ans d’emprisonnement.

Il repose dans ce village où se trouvait sa résidence secondaire.