Petit-fils de la célèbre comtesse de Ségur, cet ancien membre du Conseil d’État abandonna rapidement la carrière administrative pour se consacrer par goût aux lettres et à l’histoire. Il écrivit de nombreuses monographies consacrées à des figures plus ou moins célèbres du XVIIIe siècle. Il fut élu à l’Académie française en 1907.

Il repose dans le caveau familial de son épouse.