Industriel français, ancien membre des Croix-de-feu, puis en 1936 du Parti populaire français (PPF) de Jacques Doriot qu’il quitta un an plus tard, il fut successivement secrétaire d’État à la Production industrielle dans le gouvernement de Vichy, secrétaire d’État à l’Intérieur, puis ministre de l’Intérieur de1941 à 1942. Il lutta avec acharnement contre les résistants et en particulier les communistes. Il tenta après le débarquement allié en Afrique du Nord de virer de bord, débarqua au Maroc mais, lâché par Giraud, fut arrêté. Après un rapide procès, il fut fusillé.
Il fut impliqué dans l’exécution des otages de Chateaubriant qui coûta la vie à Guy Môquet.
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