Architecte français, son style est empreint d’une grande sévérité qui n’est pas sans laisser poindre des accents romantiques déjà perceptibles. Influencé par l’Antiquité romaine et la Renaissance, particulièrement celle des dômes et des coupoles, il ne méprise cependant pas l’art gothique qu’il apprécie pour sa légèreté. Il fut l’auteur des plans de l’Hôtel-Dieu de Lyon et réalisa de nombreuses commandes privées. Appelé en 1755 à Paris, il commença alors sa carrière officielle. Sa grande œuvre, qu’il ne vit pas achevée, est la réalisation de l’église Sainte-Geneviève, notre actuel Panthéon.

Assez naturellement, il fut inhumé dans la crypte du Panthéon, mais ce transfert ne se fit qu’en 1829.