Cousin de Napoléon (sa mère était une Bonaparte), il fit une brillante carrière militaire sous l’Empire et accompagna Napoléon jusqu’à son embarquement sur l’île d’Elbe. Il épousa Marie Walewska, la maîtresse polonaise de l’empereur. Exilé par les Bourbons, il fut fait maréchal de France par Napoléon III. Il termina sa carrière en tant que gouverneur des Invalides.

Il fut inhumé dans la crypte du caveau des Gouverneurs des Invalides. Une plaque lui tient lieu de cénotaphe sur l’un des piliers de l’église Saint-Louis.