Avocat, il défendit à ses débuts Marie-Antoinette lors de l’affaire du collier de la Reine. Il accepta courageusement de se joindre à Tronchet et Malesherbes pour prendre la défense de Louis XVI en 1793, ce qui lui valut de la prison dont il ne fut libéré qu’avec la chute de Robespierre.
Sous la Restauration, il devint comte, Pair de France et académicien français.
