Réalisateur considéré comme le grand représentant du Nouveau cinéma grec, il fut une figure éminente du cinéma moderne européen. Après avoir été critique de films entre 1964 et 1967, il s’est tourné vers la réalisation de longs métrages (Le Pas suspendu de la cigogne, Le Regard d’Ulysse...). Il fut lauréat du Lion d’argent au Festival de Venise en 1988 et de la Palme d’or du Festival de Cannes pour L’Éternité et Un Jour.