Cousin de Napoléon (ce qui aida à sa carrière), il fit partie de l’expédition d’Egypte où il fut aide-de-camp du général Berthier. Il fit ensuite l’ensemble des campagnes napoléoniennes et fut fait duc de Padoue par l’Empereur. Pendant les Cent-Jours, Napoléon 1er le fit pair de France et gouverneur de la Corse, avec tous les pouvoirs civils et militaires. Proscrit sous la Restauration, il revint sur de devant de la scène en étant élu représentant de la Corse en 1849 comme bonapartiste, puis sénateur en 1852. Nommé cette même année gouverneur des Invalides, il mourut un an plus tard.

Son fils Ernest fut un éphémère ministre de Napoléon III.

Il dispose aux Invalides d’une plaque cénotaphe à l’intérieur de la cathédrale Saint-Louis.