Ecrivain et poète, il commença à écrire poèmes et proses et, à partir de 1933, de collaborer à des revues, notamment Les Cahiers du Sud. À la Libération, Clancier fut journaliste de presse et de radio dans le Limousin. Appelé en 1955 à Paris pour être secrétaire général des comités de programmation de la RTF, puis de l’ORTF, jusqu’en 1970 ; il publia en 1956 le premier tome, Le Pain noir, d’une suite romanesque dans laquelle il raconta, jusqu’en 1961, l’histoire de sa famille maternelle et de sa grand-mère bergère illettrée. Il reçut par la suite de nombreux prix : en 1992, il fut lauréat du prix Goncourt de la poésie pour Passagers du Temps.
Il mourut à l’âge de 104 ans, et rejoignit dans la tombe son épouse, elle-même morte centenaire.
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