Normalien, il enseigna la philosophie ay lycée Henri IV. Nourri de Platon, d’Aristote, de Comte et surtout de Kant, il eut une influence considérable sur plusieurs générations d’élèves, mais aussi auprès d’un très large public d’érudits à travers des séries de Propos publiées dans des revues (Propos sur le bonheur...). Rationaliste, il se voulut avant tout un éveilleur d’esprits plutôt qu’un maître à penser, ne proposant aucun système philosophique. Au contraire, il professa toujours une défiance vis-à-vis des idées toutes faites et des opinions admises, affirmant que "l’esprit n’est pas une poubelle à vérités". Obséde de liberté, il s’insurgea contre toute forme de censure, de pouvoir et d’autorité.
Acte de naissance d’Alain - Mortagne.
Commentaires
Entre sa naissance et sa mort évoquées ici Alain a aimé séjourner dans le village troglodyte de Paissy dans lequel il avait acquis une maison en 1908. Là il a rédigé quelques propos ou articles et lettres, corrigé quelques copies, entre promenades paisibles et jardinage au pied des creutes.
Une plaque émaillée fut apposée sur sa maison en juin 2008, la cérémonie est relatée dans l’article placé en lien.