FONTENAY-LE-COMTE (85) : cimetière Notre-Dame
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Créé en 1794, le cimetière Notre-Dame est le vieux cimetière patrimonial de Fontenay-le-Comte. On saluera les initiatives, tant celles de bénévoles que de la mairie, de mettre à disposition du public un plan qui présente les sépultures les plus remarquables. En outre, on trouve à l’entrée du cimetière, rue Benjamin Fillon (qui repose bien à Fontenay, mais dans le cimetière Saint-Jean), un petit dépliant très bien fait qui propose de rapides biographies des notoriétés du lieu.
Curiosités
La partie nord du cimetière (au fond à droite de l’entrée) est la plus ancienne et la plus pittoresque du cimetière : de vieux monuments survivent dans un fatras d’herbes folles.
Le cimetière possède un unique gisant : c’est celui que l’historien Edouard Bourloton (qui ne repose pas ici) fit ériger pour sa mère.
Le cénotaphe de l’ingénieur Frédéric Causel, qui fut en novembre 1903 nommé directeur des mines de pétrole de Montechino, en Italie, mais qui mourut lors d’une explosion la même année.
Très peu d’œuvres d’art dans ce cimetière (aucun buste, aucun médaillon), sinon quelques statues d’inspiration religieuse.
Célébrités : les incontournables...
Aucune
... mais aussi
Le prêtre Jean-Alexandre CAVOLEAU (1754-1839), qui fut président du Conseil général. Erudit, on lui doit une Description générale du département de la Vendée.
Le peintre Jean CHEVOLLEAU (1924-1996), dont l’œuvre aborde de nombreux
thèmes : portraits, nus, chevaux, paysages, natures mortes. L’artiste a également créé des vitraux pour les églises. Le bleu, qu’il déclina à l’infini, fut toujours sa couleur de prédilection.
Maurice-Edgar COINDREAU (1892-1990) : traducteur de l’espagnol et de l’anglais
vers le français, il a grandement contribué à faire connaître la littérature américaine des années 1930 en France. Il fit découvrir à Gaston Gallimard de nombreux auteurs comme Ernest Hemingway, John Dos Passos, William Faulkner, John Steinbeck, Truman Capote, Erskine Caldwell, Vladimir Nabokov, Flannery O’Connor, William Goyen ou William Styron, auteurs dont il traduisit les principaux romans. Ces auteurs eurent une grande influence sur les écrivains français comme Joseph Kessel, Pierre Drieu la Rochelle, Albert Camus ou Jean-Paul Sartre.
Le graveur et aquafortiste Marcel FLEURY (1883-1955), qui repose dans la tombe de famille Gambier.
André FORENS (1924-2009) : maire centriste de Fontenay-le-Comte de 1965 à 1981, puis de 1989 à 1995, il fut député de Vendée de 1973 à 1981. Crématisé, ses cendres furent dispersées au Jardin du Souvenir du cimetière.
Gaston GUILLEMET (1851-1914) : maire de Fontenay-le-Comte de 1880 à 1889,
conseiller général en 1884, directeur du journal Le patriote vendéen, il fut député de la Vendée de 1890 à 1902 et de 1906 à 1910, siégeant aux groupes de l’Union progressiste et de la Gauche démocratique.
Pierre Antoine LAVAL (1767-1838) : maire de Fontenay sous l’Empire, il fut député de la Vendée de 1815 à 1819 et de 1827 à 1831, siégeant à droite avec les royalistes, avant de se rapprocher de l’opposition.
Le colonel baron d’Empire Benjamin ROBERT-DUBREUIL (1780-1817), qui fut l’aide de camp du général Belliard. La chute de l’Empire signifia la fin de ses ambitions. Il repose sous une sculpture réalisée par le sculpteur local Drouard.
Octave de ROCHEBRUNE (1824-1900) : peintre, aquafortiste et collectionneur
d’œuvres d’art, il fut maire de Fontenay-le-Comte par trois fois de 1868 à 1871, de 1874 à 1876 et de 1877 à 1878.
René VALLETTE (1854-1939) : maire de Fontenay, ce publiciste catholique et
royaliste fonda La Vendée" et La revue du Bas-Poitou.
Claude Hyacinthe de VASSÉ-TENDRON (1773-1848) : maire de Fontenay-le-Comte de 1821 à 1830, il fut député de la Vendée de 1823 à 1827, siégeant avec la majorité soutenant les gouvernements de la Restauration. Il était le grand-père d’Octave de Rochebrune (voir plus haut).
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