Une fin de mois de janvier 2015 plutôt triste, avec trois décès à signaler...

M. Jean Clerfeuille, qui était sans doute le doyen masculin des personnalités françaises, est décédé le 27 janvier, à l’âge de 105 ans. Ce dirigeant sportif avait été, dans les années 1960 (de 1959 à 1968), président du Football Club de Nantes.

Le même jour, disparaissait, à 99 ans, le professeur Charles H. Townes, grand physicien américain, titulaire du prix Nobel de physique, qui, parmi des travaux en électronique quantique, fut l’inventeur du maser, l’ancêtre du laser.

Et aujourd’hui même, on déplore le décès, à l’âge de 94 ans, de Richard von Weizsäcker, qui fut président de la République d’Allemagne de l’Ouest, puis de l’Allemagne réunifiée (de 1984 à 1994). Bien que cette fonction soit essentiellement honorifique chez nos voisins allemands, Weizsäcker avait su acquérir une grande considération et était très respecté. Sans doute ses funérailles seront-elles à la hauteur de l’autorité morale qui lui était reconnue. On peut espérer que le président français, qui a su se rendre en Arabie saoudite, ne manquera pas d’assister aux obsèques de son homologue d’outre-Rhin.

Alain Meyet (Paris)

L’année nouvelle 2015, qui s’ouvre devant nous, peut être l’occasion de remercier le concepteur de ce site Internet, un site qui n’a pas d’équivalent sur le web et est, pour cela même, précieux. Bonne année à ceux qui, comme moi, fréquentent ces pages - même si, hélas, elle ne commence pas sous les meilleurs auspices.

Ces derniers temps ont vu la disparition de plusieurs « grands » centenaires, que ce soit par leur âge avancé ou en raison de leurs qualités.

Ainsi, les actrices Luise Rainer (en décembre 2014, à 105 ans), Carla Laemmle (en juin 2014, à 104 ans) et Yvette Lebon (en juillet 2014, à 104 ans), ainsi que la cantatrice Magda Olivero (en septembre 2014, à 104 ans).

Tout récemment, nous ont quittés Mgr Géry Leuliet, qui était devenu le doyen de l’épiscopat mondial (en janvier 2015, à 105 ans ; le doyen des évêques français est désormais Mgr Albert Malbois, qui a 99 ans), la psychanalyste Anne Clancier (en décembre 2014, à 101 ans) et Robert Chambeiron, dernier survivant du Conseil national de la Résistance (en décembre 2014, à 99 ans). Le journal “Le Monde” a rendu hommage à Christiane Lecocq, pionnière du naturisme en France (disparue en décembre 2014, à 103 ans). Et je voudrais ne pas oublier la grande organiste que fut Marie-Louise Girod (décédée en août 2014, à 99 ans).

C’est ce qui s’appelle une hécatombe ! (Les âges mentionnés sont révolus ou étaient sur le point d’être atteints.) A côté de ces nombreux décès, l’Académie française file allégrement vers ses deux années sans aucun décès, ce qui est pour le moins exceptionnel.

Et rendons un hommage discret, mais appuyé, à des dessinateurs de grand talent à qui certains, par leur aveuglement assassin, ont refusé, au nom d’un obscurantisme dépassé, qu’ils devinssent aussi âgés qu’on pouvait l’espérer.

Alain Meyet (Paris)

Dieu a dit... C’est fini !

Mais après avoir pris son temps pour réfléchir...

....Bon, ben voilà, cela devait malheureusement arriver : l’immense (et qui fut si belle....) actrice allemande Luise RAINER, première interprète à avoir emporté l’Oscar de la Meilleure Actrice deux années d’affilée (en 1936 et 1937), sachant que seule la défunte Katharine HEPBURN renouvellera cet exploit quelque 30 ans plus tard, est décédée ce Mardi 30 Décembre 2014 à Londres d’une pneumonie... Comme en plus elle avait 104 ans, elle était la doyenne de cette catégorie (devant Olivia de HAVILLAND)... Elle devait fêter son prochain anniversaire le 12 Janvier prochain...

Le producteur hollywoodien Arthur GARDNER est décédé hier vendredi 19 Décembre à 104 ans... Son titre de gloire le plus illustre : celui d’avoir produit l’une des plus fameuses séries-western des années 50, « L’Homme à la carabine (The Rifleman) », qui offrit au trop oublié Chuck CONNORS l’un de ses rares premiers rôles à l’écran, et surtout l’un de ses rares rôles de « Good Guy »....

@Alain Meyet
Si vous connaissez lieu d’inhumation de ce savant, je vous serais reconnaissant de laisser un message sur ce site. En tout cas, grâce à votre info, je pourrai déjà faire compléter ses dates dans le Biographical Index of Astronomy (BIA). Auteur Dr. Wolfgang Dick (16000 noms récensés sur 500pages)

H. Lallment

Un grand homme de science, Français et quasi centenaire, vient de nous quitter, le 17 novembre dernier : Jean-François Denisse, astrophycien, membre de l’Académie des sciences, commandeur de la Légion d’honneur et grand-croix de l’Ordre du mérite. Il est décédé à l’âge de 99 ans. Qualifié par le CNRS, dans sa notice nécrologique, de « scientifique exceptionnel », il avait, entre autres initiatives, fondé la station de radioastronomie de Nançay.

Ce site web est riche d’informations diverses et variées. Mais je me dis parfois que s’il se bornait à permettre que l’on rende ainsi hommage à nos grands savants disparus, eh bien oui, il serait déjà utile pour cette seule raison ! Merci donc de pouvoir écrire de tels messages, invisibles partout ailleurs...

Alain Meyet (Paris)

Bonjour Philippe,

Vous avez omis le comédien Yves Vincent (Les gendarmes, Hibernatus, Tribunal), il est né en 1921.

Merci

Le photographe français Alexandre Vitkine est décédé en septembre dernier, à l’âge de 104 ans. Il était ainsi l’une des personnalités de notre pays les plus âgées. Pourquoi donc n’était-il pas mentionné à ce titre sur les sites web dédiés à ce sujet, alors que son oeuvre jouissait d’une certaine notoriété ?

D’origine russe, Alexandre Vitkine était né à Berlin, en 1910 (la date précise étant inconnue, dixit la “Gazette Drouot”), et personne sur Internet n’attestait qu’il fût encore en vie. En pareil cas, on peut craindre que la personne ait été perdue de vue et que son décès ne soit passé inaperçu (c’est ce qui se passe parfois s’agissant d’anciens sportifs). Telle était d’ailleurs mon intime conviction à son égard. En réalité, il coulait des jours heureux à Boulogne-Billancourt, entouré de sa famille...

Comme quoi, même à partir de 102 ou 103 ans, âges où il convient normalement d’estimer que le bouche à oreille est efficace et qu’il n’est pas possible de vieillir incognito, il peut y avoir des ratés. Désolé...

Alain Meyet (Paris)

Merci pour l’intérêt que vous portez à ce site, ainsi qu’aux quelques articles que le lecteur que je suis est amené à rédiger de temps à autre. C’est l’avantage des sites web contributifs...

Par votre remarque, vous faites sans doute référence à un commentaire que j’ai écrit le 5 août dernier. Il avait pour sujet les supercentenaires français, envisagés d’un point de vue purement statistique. Je me bornais à faire état, depuis quarante ans, des périodes mensuelles durant lesquelles, s’agissant des hommes, avaient vécu un ou plusieurs Français âgés de plus de 110 ans. Dans mon texte, je mentionnais ainsi la période « décembre 2004 à novembre 2006 » ; cette durée correspond précisément à la période durant laquelle Maurice Floquet put être qualifié de « supercentenaire ». CQFD...

Demain, 11 décembre 2014, le grand cinéaste portugais Manoel de Oliveira fêtera ses... 106 ans ! Un âge sans précédent, s’agissant d’une personnalité d’une telle notoriété mondiale.

Une curiosité assez incroyable a été trop négligée : le jour même où naissait Manoel de Oliveira (11 décembre 1908), naissait aussi Elliott Carter, qui est devenu le grand compositeur américain que l’on sait ; et celui-ci a vécu (quasiment) 104 ans. Quand on sait que les personnalités atteignant ces âges sont encore rarissimes, il est vraiment troublant d’observer ces naissances simultanées. Pur hasard, sans aucun doute ! Mais quand même...

Alain Meyet (Paris)

Le vice-doyen masculin des Français, M. Marcel Cluzeau, est décédé samedi dernier, 29 novembre 2014, à l’âge de 109 ans.

Il aura passé toute sa vie en plein coeur du Périgord, dans la zone dite du pays truffier. Né à Sorges (Dordogne) en mars 1905, il participa à l’administration de sa commune durant six mandats (trente-six ans), jusqu’à en devenir adjoint au maire.

Alain Meyet (Paris)

Après avoir lu ma récente note relative à l’Académie française, un lecteur me fait part d’un article de presse qui, effectivement, ne manque pas de saveur...

J’ai fait état de l’instauration, depuis 2010, et pour la première fois, d’un âge limite pour faire acte de candidature à l’Académie, qui est fixé à 75 ans. (J’observe toutefois que si cette décision est effectivement respectée, elle n’a pas été incluse dans son règlement, datant de 1816, lequel n’a donc pas été modifié en ce sens.)

Or, dans un article sur l’Académie française publié dans “Le Monde des livres” le 6 février 2008, le secrétaire perpétuel, Mme Hélène Carrère d’Encausse, déclarait : « Nous ne nous fixons pas de limite d’âge, parce que nous ne voulons pas nous priver d’un homme exceptionnel. »

Qu’en conclure alors ? Car, à l’avenir, les hommes (et les femmes) de plus de 75 ans, fussent-ils exceptionnels, verront la porte du Quai Conti se fermer impitoyablement devant eux... Peut-être la réponse est-elle tout bonnement apportée, dans la suite de l’article, par M. Pierre Nora, pour qui « la crise de l’Académie française reflète celle des élites ; en France, on manque de talents ». Dont acte.

Alain Meyet (Paris)

Quelques contributeurs bénévoles de ce site Web me font parfois l’amabilité de m’écrire directement sur ma boîte e-mail. L’un d’eux, avec qui j’ai eu l’occasion de traiter la question, m’incite fortement à publier parmi les commentaires la liste des dirigeants politiques (chefs d’Etat et chefs de gouvernement) qui sont en fonction depuis le plus longtemps. Cela fait en effet plusieurs décennies que je tiens cette liste rigoureusement à jour, mais il va de soi qu’il s’agirait ici de la liste actuelle. Je précise que, tel quel, et avec la fiabilité absolue qu’il doit revêtir, un tel document n’existe pas sur Internet (ou alors, la liste se limite à trois ou quatre personnalités mondiales).

Craignant néanmoins d’être hors sujet par rapport aux questions habituellement abordées sur ces pages, je souhaiterais obtenir préalablement le feu vert, soit du concepteur du site soit de ses utilisateurs habituels.

Alain Meyet (Paris)

L’âge des académiciens... Voilà bien une question récurrente, pour ne pas dire un « marronnier » ! Je me suis intéressé à mettre à jour ma documentation relative aux membres de l’Académie française.

1° L’Académie française siège à ce jour au complet, ce qui arrive rarement - même si les quatre derniers élus sont en attente d’être reçus sous la Coupole (le dernier décès, celui du professeur François Jacob, remontant à avril 2013, elle a ainsi disposé d’un temps suffisant pour pourvoir à tous les fauteuils vacants).

Actuellement, la moyenne d’âge des 40 académiciens, que j’ai calculée, est, en valeur arrondie, de 77 ans (la détermination de la médiane donne également 77 ans), une valeur progressivement en légère baisse, à la suite de la fixation, en 2010, de l’âge limite d’élection à 75 ans (décision adoptée pour empêcher que l’Académie française ne soit plus qu’un couronnement de carrière).

Le présent doyen d’âge est René de Obaldia (96 ans), le benjamin étant le dernier élu, Marc Lambron (57 ans). Par tranches d’âge, on dénombre : 55-59 ans : 1 ; 60-64 ans : 3 ; 65-69 ans : 5 ; 70-74 ans : 9 ; 75-79 ans : 4 ; 80-84 ans : 7 ; 85-89 ans : 8 ; 90-94 ans : 1 ; 95-99 ans : 2.

2° Il convient d’observer que Jean d’Ormesson, doyen de la compagnie (élu en 1973), a connu 80 élections, soit le renouvellement de deux académies... Toutefois, les 21 derniers académiciens élus (depuis 2005) sont toujours en vie, et sur les 31 dernières élections (depuis 1999), un seul membre (Alain Robbe-Grillet) est décédé. Qui osera dire qu’ils ne sont pas immortels ?...

3° Concernant l’âge d’élection, les académiciens les plus âgés furent le doyen Georges Vedel (88 ans, en 1998) et le Premier ministre Pierre Messmer (83 ans, en 1999), ou encore, récemment, Fernand Braudel (82 ans, en 1984) - Simone Veil aura été le dernier membre élu à plus de 75 ans (81 ans, en 2008). [La duchesse de La Rochefoucauld manqua d’être élue, en 1983, à 88 ans.] Cet âge limite a contrarié les projets de quelques personnalités (ainsi, dit-on, Pierre Bergé et André Damien en ont été fort marris...).

On constate parallèlement que l’on est élu de moins en moins jeune. Si Edmond Rostand, en 1901, entra à l’Académie à 33 ans seulement, les benjamins, après la Seconde Guerre mondiale, avaient près de 50 ans : Henri Troyat, 47 ans ; Maurice Druon et Jean d’Ormesson, 48 ans. Toutefois, depuis fin 1999, l’élu le plus jeune, Jean-Christophe Rufin, en 2008, l’a été à 56 ans.

4° Liste des académiciens ayant vécu le plus longtemps :

 101 ans : professeur Claude Lévi-Strauss (1908-2009) ;

 100 ans : Fontenelle (1657-1757) ;

 99 ans : marquis de Sainte-Aulaire (1643-1742), Louis Leprince-Ringuet (1901-2000), professeur Jean Bernard (1907-2006) ;

 98 ans : général Maxime Weygand (1867-1965), Julien Green (1900-1998), Félicien Marceau (1913-2012) ;

 97 ans : Monseigneur de Roquelaure (1721-1818), duc de Lévis-Mirepoix (1884-1981), Jean Guitton (1901-1999), Jacqueline de Romilly (1913-2010), Michel Mohrt (1914-2011).

A noter qu’en 2009 il y avait quatre membres âgés de plus de 95 ans. L’entrée des femmes à l’Académie française, depuis Marguerite Yourcenar en 1980 (elles représentent aujourd’hui 15 % de son effectif), devrait à l’avenir favoriser la présence de membres très âgés, voire centenaires.

(Nota : les âges que j’ai indiqués sont les âges révolus ou près d’être atteints, l’arrondi éventuel étant de l’ordre de deux mois.)

Alain Meyet (Paris)

Il ne faut peut-être pas se focaliser uniquement sur l’âge brut de nos personnalités centenaires. D’autres approches très intéressantes sont possibles.

1° Des centenaires d’une même famille, en ligne directe, comme le Pr Henri Baruk, célèbre psychiatre (1897-1999), et son père, le Dr Jacques Baruk, aliéniste réputé (1872-1975), ayant vécu respectivement 102 et 103 ans.

2° Des époux centenaires, soit simultanément, comme Georges-Emmanuel Clancier et Anne Clancier, ayant à ce jour 100 et 101 ans ; soit successivement, tels Lucien Pascal (1906-2006) et son épouse Gisèle Casadesus, laquelle a fêté ses 100 ans en 2014.

3° On peut aussi évoquer les mariages de longue durée : 72 ans pour le couple Casadesus-Probst (de 1934 à 2006) ; actuellement 75 ans (noces d’albâtre célébrées en 2014) pour le couple Clancier. Mme Gisèle Casadesus totalise par ailleurs 80 ans de maison à la Comédie-Française, un record. Autre record pour la France : les 81 ans d’ordination sacerdotale de Mgr Géry Leuliet, évêque âgé de 104 ans...

Alain Meyet (Paris)

A André-Antoine (message du 14 octobre)...

Effectivement, il est sidérant que trois frères et soeurs (famille Vocanson) deviennent ainsi (largement) centenaires.

Reste néanmoins à savoir de combien de membres se composait leur fratrie ! Ces seules trois personnes, ou davantage ? Sans aller jusqu’à vingt, comme pour la famille de Jean-Sébastien Bach... voire vingt-quatre, s’agissant des enfants du duc Robert de Bourbon-Parme (au nombre desquels l’impératrice Zita).

Alain Meyet (Paris)

À ne pas oublier : l’actrice et chanteuse Arlette MERRY (née en 1918), soeurs des réalisateurs Claude et Jack PINOTEAU.

La lecture du “Who’s who in France” permet d’apprendre que la doyenne des personnalités françaises qui ont droit à une notice dans cet ouvrage à parution annuelle est M. Marcel Frange, industriel, ancien président de Siemens France. Né en novembre 1910, M. Frange est donc âgé de 104 ans. On peut s’étonner de la discrétion dont il fait preuve... ou plutôt de celle que nous avons manifestée jusqu’ici à son égard !...

Alain Meyet (Paris)

En ce mois d’octobre 2014, une mise à jour de nos doyens célèbres paraît s’imposer. Parmi les personnalités françaises les plus âgées, on peut citer (les âges indiqués sont révolus ou proches d’être atteints) :

 Madame Carven, célèbre styliste de haute couture : 105 ans (née en août 1909) ;

 M. Jean Clerfeuille, ancien président du Football Club de Nantes : 105 ans (né en décembre 1909) ;

 Mgr Géry Leuliet, évêque émérite d’Amiens : 104 ans (né en janvier 1910) ;

 Mme Irma Rapuzzi, ancienne sénatrice des Bouches-du-Rhône : 104 ans (née en avril 1910) ;

 M. Georges Loinger, résistant : 104 ans (né en août 1910) ;

 Mme Rosa Bouglione, artiste de cirque : 104 ans (née en décembre 1910).

Quant aux personnalités les plus âgées au plan international, la Providence a voulu que, pour l’instant, ma liste mentionnée le 5 août dernier reste inchangée. Dont acte... et à suivre !

Alain Meyet (Paris)

Puisqu’il va être question, ces prochains jiours, de la longévité exceptionnelle d’un Lyonnais, établi à Saint-Etienne : M. Philippe Vocanson, qu’il me soit permis de signaler ici la disparition de la dernière « mère » lyonnaise, Paulette Castaing, décédée au mois d’août 2014 à l’âge de 103 ans.

Les « mères » lyonnaises se sont rendues célèbres tout au long du XXe siècle, ouvrant un restaurant (parfois à une distance de 50 km de Lyon) après avoir travaillé pour une famille bourgeoise. Quatre ou cinq plats, pas plus, faisaient leur renommée.

Madame Castaing (ou Mamie Castaing - l’appellation “mère” Castaing était peu usitée en ce qui la concerne) s’installa à Condrieu, au “Beau Rivage”, au bord du Rhône. Ses spécialités étaient les poissons d’eau douce (sa fameuse matelote d’anguilles !). Elle obtint deux étoiles au Guide Michelin, de 1963 à sa retraite en 1988.

Avec cette dernière « mère » se tourne définitivement une page importante de l’histoire de Lyon.

Alain Meyet (Paris)