PALEOLOGUE Maurice (1859-1944)
par
Descendant de la lignée d’empereurs de Byzance et Constantinople [1], Maurice Paléologue entra au ministère des Affaires étrangères français en 1880. Après avoir été secrétaire d’ambassade successivement à Tanger, à Pékin et à Rome, il fit un passage par le cabinet du ministre avant d’être nommé ministre plénipotentiaire en 1901 puis se vit confier entre 1907 et 1912 la légation de Sofia.
En janvier 1914, il fut nommé ambassadeur à Saint-Pétersbourg. À ce poste, il joua un rôle de premier plan dans les négociations liées au premier conflit mondial. Remplacé après la chute du régime tsariste, il occupa encore, avant de se retirer des affaires publiques, les fonctions de secrétaire général du ministère des Affaires étrangères dans le cabinet Millerand.
Ce diplomate de haut rang, aux talents de négociateur reconnus, possédait un réel don d’écrivain. Collaborateur à la Revue des deux mondes, Maurice Paléologue fut également l’auteur de romans et d’essais sur l’art et la littérature, dont La Russie des Tsars pendant la Grande Guerre. Il fut élu à l’Académie française en 1928.
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[1] La filiation n’est pas certaine.
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