WHYMPER Edward (1840-1911)

cimetière du Biollay de Chamonix-Mont Blanc (74)

dimanche 11 octobre 2009
par Philippe Landru

Dessinateur de formation, il découvrit les Alpes à l’occasion d’un engagement pour effectuer des illustrations : ce fut une révélation. Il se fit alors connaître pour toute une série de premières ascensions remarquables : celle du Cervin, de l’Aiguille Verte et des Grandes Jorasses en 1865, ou celle de la Barre des Écrins et du Chimborazo en 1880.

Le récit de ses ascensions forme la matière de son livre Scrambles among the Alps (1871). Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que Whymper fut à la charnière de l’histoire de l’alpinisme, entre l’alpinisme d’exploration et l’alpinisme sportif (son livre est encore plein de notations scientifiques qu’on ne trouve plus ensuite chez ses continuateurs). Il donna son nom à l’une des pointes des Grandes Jorasses.

Whymper fut également un explorateur : expéditions au Groënland en 1867 et 1872, en Equateur en 1880.

Il repose aux pieds de ces Alpes qu’il avait tant aimé.